La NASA anuncia el lugar de aterrizaje del Mars Rover 2020

La NASA anunció a través del sitio de noticias del Proyecto de Exploración de Marte, que ha elegido el cráter Jezero como el lugar de aterrizaje para su próxima misión del Mars Rover 2020 después de una búsqueda de cinco años, durante la cual analizó y debatió más de 60 ubicaciones candidatas en el Planeta Rojo.

El próximo paso de exploración espacial está programado que se lance en julio de 2020. No solo buscará signos de las antiguas condiciones habitables y la vida microbiana pasada, sino que también el rover recogerá muestras de roca y suelo y las almacenará en un escondite en la superficie del planeta. La NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) están estudiando futuros conceptos de misión para recuperar las muestras y devolverlas a la Tierra, por lo que este sitio de aterrizaje prepara el escenario para la próxima década de exploración de Marte.

“El sitio de aterrizaje en el Cráter Jezero ofrece un terreno geológicamente rico, con formas terrestres que se remontan a 3.600 millones de años, que potencialmente podría responder preguntas importantes en la evolución planetaria y la astrobiología”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Obtener muestras de esta área única revolucionará nuestra forma de pensar acerca de Marte y su capacidad para albergar vida”.

El cráter Jezero está ubicado en el borde occidental de Isidis Planitia, una cuenca de impacto gigante justo al norte del ecuador marciano. Isidis occidental presenta algunos de los paisajes más antiguos y más interesantes científicamente que Marte tiene para ofrecer. Los científicos de la misión creen que el cráter de 28 millas de ancho (45 kilómetros de ancho), que una vez fue el hogar de un antiguo delta de un río, podría haber recolectado y preservado moléculas orgánicas y otros posibles signos de vida microbiana del agua y los sedimentos que fluían hacia el Cráter hace miles de millones de años.