Cómo conseguir que hacer ejercicio nos resulte más fácil #favoryto

Uno de los principales inconvenientes que encontramos a la hora de hacer ejercicio es superar la pereza que a veces nos da ponernos y luego es fácil que se nos haga cuesta arriba alcanzar nuestros objetivos.

En los últimos 20 años, la científica del comportamiento de la Universidad de Nueva York Emily Balcetis ha investigado por qué a menudo es tan difícil lograr nuestras metas relacionadas con la salud y el estado físico.

Tal y como recoge la BBC, "el problema no es necesariamente nuestra motivación, porque incluso cuando estamos motivados, se nos hace difícil". Balcetis ha descubierto que parte del problema es la forma en que vemos el mundo que nos rodea.

"No nos damos cuenta de que nuestros ojos, que creemos que nos dicen la verdad sobre la forma en que realmente es el mundo, son en realidad parte de la razón por la cual no estamos caminando lo suficiente o no estamos corriendo tan lejos como queremos, o estamos renunciando a nuestras metas antes de haberlas logrado", dice.

"En el curso de tratar de entenderlo (por qué para algunas personas es más difícil que para otras), hablé con un grupo de atletas olímpicos y les pregunté: '¿qué estás mirando cuando estás corriendo hacia la línea de meta?'", dice Balcetis.

"Pensé que serían consumidores maestros de su mundo visual, que le prestaban atención a las personas contra las que estaban compitiendo, mirando hacia adelante y atrás... pero me equivoqué. Lo que hacen es mantenerse enfocados en la línea de meta. Y me pregunté, ¿podemos aprender los que no somos atletas olímpicos a hacer lo mismo y puede eso ayudarnos a mejorar la calidad de nuestro ejercicio?", se pregunta la investigadora.

Emily Balcetis diseñó un estudio en el que dos grupos de voluntarios, con pesas en los tobillos, tenían que caminar rápidamente hasta una meta. A un primer grupo, el de referencia, se les dijo que caminaran como lo hacen normalmente.

Al segundo grupo, el de intervención, se le dijo que mantuviera sus ojos enfocados únicamente en la línea de meta. "Les dijimos que trataran de no mirar a su alrededor, que imaginaran que había un foco brillando justo en esa línea de meta, como si tuvieras anteojeras puestas y todo lo que puedes ver es a dónde estás tratando de ir", dice la investigadora.

Antes de la prueba, a ambos grupos se les pidió que estimaran la distancia a la meta. El grupo de intervención calculó que estaba un 30% más cerca que el grupo de referencia. Y después del ejercicio, se comprobó que el grupo de intervención llegó más rápido.

"Su ritmo aumentó en un 23% y, lo que es más importante, dijeron que no dolió tanto, un 17% menos. No había nada distinto en la prueba, lo que había cambiado era su mentalidad", dice la investigadora.

"Al enfocar estrechamente su atención visual, la gente pensó: 'Este ejercicio no será tan difícil. Soy capaz de a la meta muy rápidamente. Creo en mí mismo'. Ese cambio en el enfoque visual generó un cambio en su enfoque mental y sus autoevaluaciones de su capacidad para hacer este ejercicio. Lo genial es que esta táctica pueda funcionar independientemente de si la gente ya está en forma o no", dice Balcetis.

"Tal vez practiques ballet o yoga y muchas de las sugerencias para mantener el equilibrio, para poder mantener posiciones que no son naturales, es enfocarte visualmente en un objetivo. Si no lo haces, y estás en el ballet, te vas a marear mientras giras. Si lo haces en yoga y no te enfocas en un objetivo, te vas a caer", añade la investigadora.

Pero pese a ello, el 'truco' tiene sus reglas: "Hay un punto óptimo para usarlo: cuando estás fatigado, en ese momento en el que estas por decidir si vas a tirar la toalla o vas a seguir adelante, y cuando necesitas ese último empujón para cruzar literalmente la línea de meta", dice Balcetis.

"Algunos de los que corren más rápido o más lejos, cambian de manera flexible entre un enfoque visual amplio y un enfoque visual estrecho, y lo estrechan cuando necesitan un poco más de energía", dice la experta. "Un foco de atención reducido es una herramienta", añade.

El estudio pone en relieve la importancia de la mente: "Eso se ha estudiado mucho. El trabajo que han realizado mis colegas de la Universidad de Nueva York muestra que cuando creemos que algo es imposible, hay cambios legítimos reales en nuestro cuerpo".

"De hecho, la presión arterial sistólica baja. La presión arterial sistólica es un marcador fisiológico de nuestra mentalidad psicológica. Cuando nos estamos preparando para hacer algo difícil, la presión arterial sistólica aumenta en anticipación. Cuando empezamos a decirnos a nosotros mismos 'esto es imposible', la presión arterial sistólica va disminuyendo: ese indicador fisiológico de la disposición de nuestro cuerpo a actuar se está apagando", dice Balcetis.

"Absolutamente, es posible cambiar la forma en que vemos el mundo. Podemos hacerlo simplemente pensando concienzudamente: 'qué estoy viendo en este momento'. Puedes enseñarte a ti mismo a hacer eso, y puede tener resultados realmente dramáticos", concluye.