Strop y Mármol son parte de la historia del picheo de relevo en los Cachorros

Aquí los cinco mejores relevistas en la historia de los Cachorros de Chicago, según el reportero Jordan Bastian, quien por varios años cubre a ese equipo para las páginas de MLB.com.

1. Lee Smith, 1980-1987

Dato clave: Sus 478 salvamentos de por vida son la tercera mayor cantidad en la historia de MLB.

Los Cachorros seleccionaron a Smith como lanzador abridor en la segunda ronda del Draft de 1975, y en un lapso de cuatro años lo convirtieron en relevista. Smith, miembro del Salón de la Fama de Grandes Ligas, tiene el récord de más salvamentos en la historia del club con 180 y ocupa el tercer lugar en la lista de todos los tiempos en esa categoría, sólo por detrás del panameño Mariano Rivera (652) y Trevor Hoffman (601). Además de ser el líder histórico de salvamentos del club, Smith tiene la marca de más juegos terminados (342) para un lanzador de Chicago y ocupa el segundo lugar en ponches (618) para un relevista de los Cachorros.

2. Bruce Sutter, 1976-1980

Dato clave: Ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional en 1979.

Sutter, con placa en Cooperstown al igual que Smith, es uno de cinco lanzadores que han ganado el Premio Cy Young de la Liga Nacional en la historia de los Cachorros. Sutter ocupa el segundo lugar en salvamentos (133), está tercero en ponches de parte de un relevista (494) y cuarto en juegos terminados (222) y en entradas lanzadas en relevo (493) en la historia del club. Entre los relevistas con por lo menos 350 innings con Chicago, Sutter ocupa el primer lugar en efectividad (2.39) y proporción de ponches por cada base por bolas (3.32).

3. Pedro Strop, 2013-2019

Dato clave: Sus 120 ventajas preservadas de por vida son la mayor cantidad en la historia de los Cachorros.

El dominicano llegó a los Cachorros junto con Jake Arrieta el 2 de julio del 2013 en un cambio que envió a Steve Clevenger y a Scott Feldman a los Orioles. Tras su llegada a la Ciudad de los Vientos, Strop se convirtió en uno de los mejores relevistas en la historia de los Cachorros, a quienes ayudó a ganar la Serie Mundial en el 2016.

En sus siete años vistiendo el uniforme de los Cachorros, Strop fue utilizado principalmente como preparador de mesa, con algunas presentaciones como taponero. Sus 120 ventajas preservadas son la mayor cantidad en la historia del club. Strop ocupa el segundo lugar en ponches por cada nueve innings (10.3), ponches por cada base por bolas otorgada (2.89) y está tercero en efectividad (2.90) entre los relevistas de los Cachorros con por lo menos 350 entradas de por vida.

4. Carlos Mármol, 2006-2013

Dato clave: Dueño de la tasa de ponches más alta (11.7 por cada nueve innings) en la historia del club.

Firmado en 1999, el dominicano Mármol se desarrolló como uno de los más grandes maestros del ponche en la historia de los Cachorros.

Sus 138 ponches en el 2010 constituyen una marca del club en una sola temporada para un relevista puro (sin aperturas), y sus 657 ponches en total como relevista con los Cachorros son la mayor cantidad en una carrera. Mármol ocupa el primer lugar en la historia de Chicago en presentaciones en relevo (470), a la vez que está segundo en juegos terminados (245) y tercero en salvamentos (117). Su tasa de 12.5 ponches por cada nueve entradas como relevista es la más alta en la historia de los Cachorros (mínimo 200 presentaciones).

Mármol recibió un voto de JMV de la Liga Nacional en el 2007 (1.43 de EFE con 96 ponches en 69.1 episodios) y fue convocado a su único Juego de Estrellas por la Liga Nacional en el 2008 (2.68 de EFE con 114 ponches en 87.1 innings). En el 2010, Mármol promedió 16 ponches por cada nueve entradas y finalizó con promedio de carreras limpias permitidas de 2.55, 38 salvamentos, 70 juegos terminados y 77 presentaciones.

5. Don Elston, 1953, 1957-1964

Dato clave: Sus 239 juegos finalizados son la tercera mayor cantidad en la historia del club.

Existen varios lanzadores que podrían haber ocupado el quinto lugar en esta lista, pero Elston se lleva el reconocimiento por su longevidad. El derecho ocupa el tercer lugar en la historia de los Cachorros en presentaciones en relevo (434), a la vez que está cuarto en ponches (458) y primero en entradas en relevo (658.1). Elston registró efectividad de 3.70 en su carrera con los Cachorros y fue convocado al Juego de Estrellas en dos ocasiones.